Vitaminen
Vitaminen zijn stoffen die in geringe hoeveelheden in de
voeding voorkomen. Het zijn voedingscomponenten, die in tegenstelling tot de
voedingsstoffen (koolhydraten, vetten en eiwitten) geen energie leveren, maar
die wel essentieel zijn voor een goed verloop van de stofwisseling (het
metabolisme).
Er zijn twee grote groepen vitaminen te onderscheiden, de vetoplosbare en de
wateroplosbare vitaminen. De meeste water oplosbare vitaminen worden in
vivo (in een organisme) omgezet in coënzymen die samen met metabolische
enzymen samenwerken om hun biochemische functies uit te voeren. Vitaminen
kunnen ook werkzaam zijn op bepaalde plaatsen direct in de stofwisseling.
Enkele vitaminen krijgen pas in het lichaam hun definitieve vorm, de vorm
waarin zij daarvoor voorkomen noemt men pro-vitaminen.
De naam vitamine is een woord dat gevormd is uit het Latijnse vita
(wat leven betekend) en amine (een organisch chemische
stikstofverbinding). Deze naam werd voor het eerst gebruikt door Kasimir Funk
in 1910. Een groot deel van de vitaminen is intussen chemisch onderzocht.
Daarbij is gebleken, dat slechts één of enkele van de vitaminen werkelijk een
amine is, terwijl alle andere tot andere chemische groepen behoren. De naam
vitamine is dus niet juist, maar is nu eenmaal zo ingeburgerd.
Terwijl vitaminen in alle levende levensvormen dezelfde rol vervullen, hebben
hogere organismen (zoals de mens) hun vermogen om vitamines te maken verloren.
Bij gebrek aan een vitamine kunnen ziekten optreden, die te verhelpen zijn
door tijdig toedienen van het ontbrekende vitamine. De ziekten die door gebrek
aan vitaminen ontstaan heten gebreksziekten of avitaminosen (bijvoorbeeld
beriberi en scheurbuik).
Als u nieuwsgierig bent Voor een gedetailleerd over
vitamines voor de MENS verwijs ik u naar de website van
Natuurlijkerwijs.